El acero tiene malas propiedades térmicas en términos de resistencia al fuego. La dilatación térmica para el aumento de la temperatura es muy alta en comparación con la de otros materiales de construcción, y podría dar lugar a efectos que no estaban presentes en el cálculo a temperatura normal debido a la coacción en el componente.A medida que aumenta la temperatura, aumenta la ductilidad del acero, mientras que su resistencia disminuye. Dado que el acero pierde el 50% de su resistencia a una temperatura de 600 °C, es importante proteger los componentes contra los efectos del fuego. En el caso de componentes de acero protegidos, la duración de la resistencia al fuego se puede aumentar debido al comportamiento de calentamiento mejorado.